就在澳大利亚侦察机擅自闯入中国西沙领空，遭遇歼-16战机的近距离监视后，中国055编队也顺势抵达了澳大利亚附近海域。编队包括“遵义”舰055大型驱逐舰，“衡阳”舰054A护卫舰，以及“微山湖”号综合补给舰。针对此次中方舰队的“登门拜访”，澳大利亚国防部长马尔斯回应道：“中国军舰依据国际法行动，并未侵犯澳大利亚领海，它们有权停留在当前水域。”

这是什么意思？即表明中国军舰享有航行自由。这颇为耐人寻味。昔日，当中国军舰难以触及南太平洋之际，澳媒大肆宣扬“中国威胁论”。而今，中国军舰航行至澳大利亚近海，它们却转而声称，中国军舰正行使其航行自由。如此截然不同的态度缘何而起？其本质在于国家实力。

在实力对比上，澳大利亚与中国之间存在着显著的鸿沟。澳大利亚海军的总吨位仅为18万吨，其总兵力约为1.6万人。反观中国海军，其总吨位逼近300万吨大关，总兵力更是高达30万人，这一差距超过了16倍。至于澳大利亚海军现役中的最强战舰，无疑是两艘“堪培拉”级两栖攻击舰，它们的排水量达到2.75万吨，每艘舰均可搭载18架直升机。除此之外，澳海军还拥有3艘驱逐舰、8艘护卫舰及6艘常规潜艇。

从规模上比较，澳大利亚海军的规模远不及中国海军的一小部分。例如，055神盾舰若部署于南太平洋，无疑将独占鳌头，难寻敌手。尽管中国仅派遣了三艘军舰，但其展现的威慑力却异常强大。首要的是，055舰单次即可装载超过280枚导弹，涵盖防空、反舰、反潜以及对地攻击巡航导弹等多种类型，而054A舰亦能装载32枚导弹。至于“微山湖”号，作为舰队的补给舰，它一次性可携带680吨弹药。一旦055与054A的弹药耗尽，“微山湖”号便能迅速进行现场补给。

再者，055型驱逐舰的攻击范畴超越了1000公里界限。其装备的“鹰击-21”高超音速反舰导弹，其威力足以触及悉尼，能够在港口内直接将澳大利亚海军的核心战舰摧毁。面对“鹰击-21”，澳大利亚现有的防空手段显得力不从心，难以有效拦截。

其三，关于中国核潜艇是否潜藏于水下，这是澳大利亚无力探测的秘密。在远离海岸的战斗中，核潜艇扮演两大关键角色：一方面，它如同隐匿的杀手，静待时机伏击敌方的主力舰船。譬如，澳大利亚所拥有的两艘“堪培拉”级两栖攻击舰，或许正因如此而怯于远航。另一方面，核潜艇为远洋编队提供至关重要的战斗预警。凭借其卓越的侦察力与无与伦比的隐蔽特性，核潜艇能预先潜伏在澳大利亚沿岸附近，全天候密切监视澳方舰艇的任何动向。

于马岛海战之际，英国的“征服者”号核潜艇先行设伏，成功将阿根廷的“贝尔格拉诺”号巡洋舰一举击沉。自此，阿根廷的航母只能蜷缩于港口之中，再也不复昔日出海之勇。

事实上，自西太平洋延伸至南太平洋，中澳、中美之间的态势已悄然转换，攻防角色互换。中国海军早已摆脱往昔被动防御的窘境，步入了“敌可至，我亦能达”的积极威慑新纪元。